Giornata molto interessante in Premiership, con lo scontro al vertice tra Saracens ed Harlequins e la sfida a Londra tra Wasps e Northampton. Il Leicester va a far visita all'Exeter ed in caso di vittoria e di contemporanea vittoria dei Saracens potrebbe conquistare il secondo posto.
La vittoria del Sale contro il Bath è un passo fondamentale per la salvezza e mette i simpatici London Welsh in posizione davvero critica, soprattutto se il loro ricorso contro la penalizzazione di 5 punti non venisse accettato.
Veniamo alle singole gare, come al solito in grassetto i miei, fallibilissimi, pronostici, ☞ indica le partite da guardare
Venerdì 22:
Sale - Bath 14 - 13: in condizioni climatiche terribili, nevicata e vento molto forte, il Bath segna una meta di potenza a metà del secondo tempo grazie a Banaham e realizzata da Agulla, per i padroni di casa, Macleod segna tre piazzati, ma a venti minuti dalla fine, sul 9 - 10, sbaglia l'opportunità di riportare gli Sharks in vantaggio. Un'altra occasione, a 14 minuti dalla fine, da posizione più favorevole, viene calciata in touch, ma un'ostruzione vanifica gli sforzi degli Sharks. I cambi assicurano forze fresche alla prima linea degli Sharks che riescono a rompere finalmente le maglie della difesa ospite e vanno in meta con Tom Brady sulla destra, Macleod sbaglia il calcio di trasformazione ed il risultato si fissa sul 14 - 10 a sette minuti dalla fine. Bath ha ancora un piazzato a disposizione che Tom Heathcote non sbaglia e si riporta ad un punto. Nei frenetici minuti finali il Sale riesce a mantenere il minimo vantaggio e si assicura così un'importantissima vittoria che vuol quasi dire salvezza.
Sabato 23:
London Irish - Worcester (15:00): partita fondamentale per gli esuli irlandesi per levarsi definitivamente dalla zona retrocessione contro l'avversario meno temibile tra le squadre meglio piazzate in classifica.
Gloucester - London Welsh (15:00): in attesa di notizie dalla RFU gli esuli gallesi vanno a far visita ad una delle squadre in lotta per il quarto posto. Per tutta la simpatia che possono suscitare i Welsh fuori dal campo, i cherry and white non potranno certo averne in campo.
☞ London Wasps - Northampton (15:15): le due squadre sono separate da soli 3 punti e questo scontro diretto è fondamentale per la qualificazione ai play off. La velocità delle ali londinesi dovrebbe dare loro il vantaggio.
☞ Exeter - Leicester (17:00): la vittoria 27-16 contro gli Harlequins ha sicuramente dato fiducia ai Chiefs e la possibilità di ripetere l'impresa contro le Tigers galvanizza l'ambiente. Bisogna tenere però conto che il ritorno dagli impegni del sei nazioni restituisce al Leicester i giocatori in grado di fare le differenza.
Domenica 24:
☞ Saracens - Harlequins (14:00): in caso di vittoria i Saracens si assicurerebbero virtualmente il primo posto finale in classifica e con esso eviterebbero una semifinale contro il sempre temibile Leicester. Entrambe le squadre avranno nuovamente a disposizione gli internazionali reduci dalla sconfitta di Cardiff. Partita decisamente da vedere. Pronostico aperto, a mio parere i Quins leggermente favoriti.
La classifica:
| Posto | Squadra | Punti | V | N | P | BO | BD |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Saracens | 59 | 13 | 1 | 3 | 4 | 1 |
| 2 | Harlequins | 55 | 12 | 0 | 5 | 4 | 3 |
| 3 | Leicester | 54 | 11 | 1 | 5 | 4 | 4 |
| 4 | Northampton | 49 | 11 | 0 | 6 | 3 | 2 |
| 5 | Gloucester | 46 | 9 | 1 | 7 | 1 | 7 |
| 6 | London Wasps | 46 | 9 | 0 | 8 | 4 | 6 |
| 7 | Bath | 48 | 8 | 1 | 9 | 2 | 7 |
| 8 | Exeter | 41 | 8 | 1 | 8 | 3 | 4 |
| 9 | Worcester | 32 | 5 | 1 | 11 | 3 | 7 |
| 10 | London Irish | 24 | 5 | 0 | 12 | 1 | 3 |
| 11 | Sale Shark | 23 | 5 | 0 | 13 | 0 | 3 |
| 12 | London Welsh | 17* | 4 | 0 | 13 | 0 | 6 |
* London Welsh penalizzati di 5 punti
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